在牛顿定律中质量的概念是作为物体惯性的量度而提出的．实验表明，以同样大小的力作用到不同的物体上时，一般说来它们所获得的加速度是不同的．例如象前面所说过的那样，用同样大小的力推动一辆空车和一辆载重车时，空车获得的加速度要比载重车获得的加速度大．这就说明，在外加力的作用下，物体所获得的加速度不仅与力有关，而且还与物体本身的某种特性有关．这个特性就是惯性．在同样大小的力作用下，空车获得的加速度大，就表明它维持原有运动状态的能力小，即惯性小；载重车获得的加速度小，就表明它维持原有运动状态的能力大，即惯性大．在物理学中，就引入惯性质量这样一个物理量来表示物体惯性的大小．当然，这里所说的“物体”仍应理解为是指质点．所以可以说，惯性质量是物体被当做质点时其惯性大小的量度．如前所述，一个实际物体只有当它仅做平动时才可被当做质点，故也可以说，惯性质量是物体平动时惯性大小的量度．由于物体的平动惯性是物体的固有属性，故不论物体是否在做平动，对它谈及惯性质量都是有意义的．

你问惯性如何产生的，犹如问物质是怎样产生的。惯性是物质的基础属性，有物质，就有惯性。惯性规定了力的大小，并和空间结构一起固定了力的种类。

基础粒子是人类所能接触到的最小微粒，所有物质都是由基础粒子组成的。每个基础粒子的属性是相同的，惯性是一样的，所以由基础粒子构成的物质，它的惯性等于组成它的所有基础粒子惯性的和。这个和就用质量来表示。所以质量与惯性有着直接的、统一的关系。

有人说光子没质量，那么你怎样理解光压和太阳帆呢？所以光子是有质量的。但是犹如水滴在水中的质量难以测量，光子在引力场中的质量也是难以测量的。唯有通过其动量进行计算。

如何物质都有惯性，电荷也不例外。万有引力的作用远大于电磁力，但是被万有斥力（导致宇宙膨胀的更基础的力）抵消掉绝大部分后，万有引力反而远不如电磁力的作用显著。质量是靠引力来测量的，质量与惯性是统一的，于是万有引力相对于电磁力的薄弱给人一种错觉，即惯性与电荷无关。殊不知电荷的大小就是由惯性规定的。